作为中华民族传统文化的结晶，书法一直是王岳川的至爱。因此，进入新世纪之后，他把目光更多地聚集到书法上来，并于2003年成立了北京大学书法艺术研究所。倚仗中华五千年文化传承的宏大背景，依托北京大学百余年的文化底蕴，王岳川努力将书法与文化、书法与哲学、书法与传统相融合，努力使中国书法同西方文化前沿思想相对话，在理论研究、创作实践、高素质的书法人才培养、国内书法交流、书法的国际传播诸方面都取得丰硕的成果。

在季羡林先生支持下，王岳川率先提出了“文化书法”的理念。他认为，“书虽一艺，与性道相通。”书法不仅仅是艺术，它的一头联系古老的文字，它的另一头连着民族文化的经典。书法不仅以文字的实用性传承了中华民族的历史，更承载了中华民族的精神。无论是书写内容，还是线条、结体、墨法、章法，书法从内容到形式都有非常丰富的文化内涵。离开了文化和心灵，书法就变成了空洞的躯壳。“文化书法”是站在文化的立场来推进和延伸书法的生命。在文化缺失的当代，书法更应注入更多的文化内涵。当代书法艺术繁荣发展必须从文化书法大视野上去观照、审视、传承和创新。对于文化书法的理解首先是把书法作为文化现象，中国书法几千年之所以绵延不断、源远流长、不断的创新发展，在历史上涌现出一代又一代的大书法家，跟中华民族的独特文化是分不开的。

除了中华文明，世界上其他古老文明连同它们的文字都消亡了。几蒙洗劫的古埃及金字塔，空自矗立的古希腊神庙，慨叹着昔日文明的失落，诉说着昔日辉煌的不再。古印度、古巴比伦、古亚述……没有一个能够逃逸时间的冷酷裁决。唯有中华文明连同她的文字传承到了21世纪，这是多么了不起的奇迹！书法，让古汉语进入了当代，中国古代的甲骨文、钟鼎文、大篆、小篆、汉隶、楷书、行书、草书全面进入21世纪的中国文化的各个方面。这是多么了不起的大事！

书法的“形式”是文字和线条的典雅书写，书法的“内容”是书写并传承国学中经史子集的经典话语，书法的“展出”和“欣赏”传承着今人对文化的理解和对书家生命人格的再体验。“文化书法”是北大书法所的带有明显标志的学说和理论体系。它以国学为根基，将现代美学思想触角伸到传统经典中，并不断地扩大外延，来构建当代的书法学。王岳川提出了十六字教学理念：“回归经典，走进魏晋，守正创新，正大气象。”要求当代书法“回归经典”，教学的重点是“走进魏晋”尤其是“晋”，在书法传承中坚持“守正创新”，在书法美学风格上坚持“正大气象”。

基于这一理念，北大书法所对自己的研究生、精英班和高级访问学者，都坚决要求走“文化书法”的道路。在解决技法问题的基础上，向更高的书法文化迈步。王岳川说，“技进乎道”，我们在基本解决了书法技术问题后，重点考虑技术怎样上升为道。

当然，当代书法的确普遍面临技法不足的问题，这与时代的大背景有关。过去人们习惯用毛笔写字，对毛笔的笔性非常熟悉，今天的文化人用钢笔、电脑，有一个生疏了笔性的问题。所以王岳川提倡知名的文化人重新尊重文化，重新拿起毛笔来写好字，不要当书法的门外汉。书法之“道”，其实也要落在技法实处的。北大的书法教材剖析了很多古今经典作品技法层面的价值，也从书法家当时创作的心境去解读创作的精神层面问题，通过具体入微的创作体验，审视二王书法价值、现代书法的弊端、文字水墨的偏颇问题。分析作品时谈笔法、章法、墨法等等，进而谈临创合一，并努力探索书法创作的新意象新境界。

然而，单维化的技术化教育只会加速书法文化的困境。王岳川强调说，“道在技中”。为什么王羲之写《兰亭序》二十个“之”要有变化？这里面充满了《易经》的求变精神，这就是书法的自觉。变化才是真正的人文精神，而且充满了书法真正的奥秘。书法的技法中，线条感是第一位的，这直接来源于《易经》，《易经》就是简单的线。《易经》是抽象的，汉字也是抽象的。凡是抽象性的艺术，先天性地接近哲学思想。书法中的起承转合，与儒道释、与兵家、与文史哲、与其它艺术都紧紧相关。书法的精神，是心灵的感悟，是大文化的人文性和哲思的审美性。

王岳川认为，如果没有精深的学问，书法家的书法是没有翅膀的，他可能在一段时间志得意满，但最终只能成为一个“书匠”。中国历史上的书法大家，相当多的都是文化大家：蔡邕、蔡文姬、陆机、王羲之、李白、杜牧、贺知章、苏东坡、黄庭坚、陆游、朱熹、赵孟頫、王阳明、唐寅、文徵明、祝允明、董其昌、王铎、傅山、刘熙载、罗振玉、王国维、沈尹默、于右任、郭沫若、启功……不胜枚举。而所谓的“职业书法家”，人数很少而且历史地位也不高，留下姓名的，也只有赵模、冯承素、诸葛贞等少数几个人。因此，是文化的重量，让众多大文豪通过书法把自己的思想传播出去，离开文化的书法是浅薄而没有生命力的。

在王岳川看来，书法是中国文化的核心编码，书法的境界可以分为三个阶段，初级阶段是写“技术”和“形式”；中级阶段是写“人格”和“情感”；高级阶段是写国家形象的“文化”和精神。书法与文字相关，书法与文化相关，书法与人生修为相关，书法还与人品相关，书法与生命是同一的。正如刘熙载所说：“书，如也，如其学，如其才，如其志，总之曰：如其人而已。”中国书法的复兴，需要我们传承经典，整合时代主潮。中国书法文化复兴的当代意义在于坚持“回归经典、走进魏晋、守正创新、正大气象”的美学原则，如果重新获得书法于文化本体相依的深层关系，致力于书法与文化精神生态平衡，树立国家书法考级、训练、展览的正规化，坚持书法代表作制度与书法大师，重建书法在国际文化中的大国形象。那么，书法必然成为东方文化崛起的重要信号。